Información importante:
- La terapia ocupacional puede ayudar a los niños con la coordinación, concentración y habilidades organizacionales.
- Los terapeutas ocupacionales pueden ayudar a los niños que tienen ciertas dificultades de aprendizaje y atención para realizar actividades diarias con las que tienen dificultades.
- Los niños en edad escolar podrían obtener servicios de terapia ocupacional en la escuela.
La terapia ocupacional puede ayudar a personas de todas las edades a realizar actividades cotidianas con las que tienen dificultades. Este tipo de terapia puede traer grandes beneficios, especialmente para los niños que tienen dificultades de aprendizaje y atención.
La terapia ocupacional puede ayudar a niños que tienen problemas con actividades motoras finas y gruesas, como usar un cepillo de dientes, escribir en una pizarra y organizar una mochila. También puede ayudar a niños con problemas de autorregulación y dificultades en el procesamiento sensorial.
Aquí encuentras todo lo que necesitas saber sobre terapia ocupacional.
¿Qué es la terapia ocupacional?
La terapia ocupacional utiliza ejercicios, actividades, estrategias y adaptaciones para ayudar a niños a desarrollar las habilidades necesarias para convertirse en personas más independientes.
Si has notado que tu hijo no alcanzó ciertos pilares del desarrollo, la terapia ocupacional puede ayudarle.
Los terapeutas ocupacionales pueden trabajar con niños en diferentes tipos de actividades. Estos son algunos ejemplos:
- Cuidados personales o actividades de la vida diaria (cepillarse los dientes, abotonar ropa y usar cubiertos para comer)
- Coordinación de manos y ojos (escribir en el cuadro pizarrón de la clase o anotar en un cuaderno lo que el profesor escribe en el pizarrón)
- Habilidades motoras finas (agarrar y manipular un lápiz, usar una tijera)
- Habilidades motoras gruesas (hacer recortes de tijera, desarrollar fuerza muscular en el tronco para adoptar una correcta postura al sentarse)
- Planificación y organización (ayuda a un adolescente a planificar su armario para recoger libros o ropa deportiva para la próxima clase, utilizar un organizador gráfico para escribir)
- Respuestas sensoriales (ayuda a los niños con dificultades de procesamiento sensorial a responder a la estimulación sensorial de maneras más apropiadas)
La terapia ocupacional ofrece muchos beneficios para los niños. Y cuanto más temprano el niño comienza a recibirla, más eficaz es. Algunos niños aprenden a concentrarse mejor y completar sus tareas con más éxito. En otros, mejora la autoconfianza al aprender a hacer más tareas por cuenta propia.
Ejemplos de actividades de terapia ocupacional
Un terapeuta ocupacional analiza las áreas problemáticas y las habilidades de tu hijo. A partir de ahí, el terapeuta proyecta un programa de actividades para tu hijo. Él abordará cosas como fuerza, atención, coordinación, reacciones sensoriales y organización.
Por ejemplo, si tu hijo tiene problemas para concentrarse, el terapeuta puede pedirle que haga ejercicios físicos que envuelvan todo su cuerpo antes de hacer el deber de casa. Yoga, posturas de animales o el trampolín pueden ayudar a los niños a liberar suficiente energía para sentarse en una mesa durante la clase.
Si tu hijo tiene dificultades para escribir a mano, un terapeuta puede ayudarle a usar técnicas multisensoriales. Por ejemplo, tu hijo puede trazar una carta en una lija o escribir cartas con el dedo usando crema de afeitar. Los niños también pueden utilizar una aplicación de rastreo y un lápiz en una tablet.
¿Cómo el terapeuta ocupacional puede ayudar a los niños con dificultades de aprendizaje y atención?
Si tu hijo tiene ciertas dificultades de aprendizaje y atención, el terapeuta ocupacional puede ser una buena opción. Esto puede ayudarle a ser más independiente y más habilidoso en realizar tareas. Esto es especialmente cierto en niños pequeños.
Los terapeutas ocupacionales pueden ayudar a los niños cuyas habilidades motoras finas y gruesas son limitadas, como es el caso de los niños que tienen dispraxia.
Para practicar habilidades motoras finas, los niños pueden recoger objetos con pinzas para desarrollar fuerza y control. Ellos pueden cortar cosas usando tijeras para ayudar en la dominación manual. Para desarrollar habilidades motoras gruesas, como equilibrio y coordinación, los niños pueden saltar en forma de tijeras, tomar pelotas de diferentes tamaños o correr en obstáculos.
Además, el terapeuta ocupacional puede ser de gran ayuda para niños que presentan dificultades en el procesamiento sensorial. Algunos niños con dificultades sensoriales reaccionan exageradamente a estímulos externos y, consecuentemente, se vuelven sobrecargados e hiperactivos. Otros reaccionan con poca intensidad y, por lo tanto, buscan estimulación sensorial.
La terapia ocupacional también puede ayudar a los niños que tienen otras dificultades de aprendizaje y atención, como dislexia, dificultades de procesamiento visual, dificultades de funcionamiento ejecutivo y disgrafía.
Cómo encontrar un terapeuta ocupacional para su hijo
Algunos niños pueden calificar para servicios gratuitos de terapia ocupacional en la escuela a través de un IEP (Programa de Educación Individual, por sus siglas en inglés). Para determinar si tu hijo califica, puedes solicitar una evaluación en cualquier momento. La evaluación indicará cómo los problemas de tu hijo afectan sus habilidades académicas y si los servicios de terapia ocupacional pueden ayudar.
Algunos niños que tienen un IEP pueden calificar para recibir servicios de terapia ocupacional directamente. Los servicios directos significan que un terapeuta puede trabajar con tu hijo individualmente o con un grupo pequeño, dependiendo de lo que el equipo del IEP considere necesario.
Los terapeutas también pueden ofrecer sólo servicios de asesoramiento, lo que significa que proporcionan sugerencias al profesor en lugar de trabajar directamente con los niños.
Los niños que no son elegibles para un Programa de Educación Individual (IEP) pueden calificar para un plan 504. Aunque es su distrito escolar, es improbable que los niños reciban servicios directos con un terapeuta ocupacional a través de un plan 504.
Si tu hijo no es elegible a través de la escuela para servicios de terapia ocupacional, tendrás que ponerte en contacto con el pediatra de tu hijo. El pediatra puede encaminarlo a un terapeuta que presta servicios en una clínica o a domicilio, dependiendo de las necesidades de tu hijo. Tú (o tu seguro médico) tendrás que pagar por los servicios de ese terapeuta. Si tienes seguro médico, puedes llamar a la compañía de seguros para solicitar una lista de proveedores.
Los servicios a corto plazo o los servicios ambulatorios son una buena opción para los niños que sólo necesitan mejorar una o algunas habilidades específicas. En este caso, los niños pueden trabajar con un terapeuta por algunos meses (o un número determinado de sesiones). De allí, tendrás que solicitar la cobertura de tu seguro médico para continuar con la terapia.
Ten en cuenta que los niños que reciben servicios en la escuela también pueden recibirlos con terapeutas fuera de la escuela y viceversa.
Cuanto antes tu hijo comience la terapia ocupacional, mejor será. Pero la terapia ocupacional es solo una opción para abordar las dificultades de aprendizaje y la atención de tu hijo.
Puntos clave
- La terapia ocupacional puede ayudar a los niños a realizar sus tareas diarias de forma más independiente.
- Los niños que tienen un IEP pueden calificar para servicios gratuitos de terapia ocupacional en la escuela.
- Si tu hijo no es elegible para recibir servicios de terapia ocupacional en la escuela, pídele al médico de tu hijo para encaminarlo a un terapeuta ocupacional.